地質学に貢献する放射年代学 : 日本の現状と展望  [in Japanese] Radiometric chronology contributed to geology : a view in Japan  [in Japanese]

日本の地質学研究における地質体の放射年代測定は40年以上の歴史がある。その歴史を三段階, 1980年以前, 1980-1990年, 1990年以降, に区切って探究した。1980以前は, 主に花崗岩や高度変成岩類のK-Ar及びRb-Sr年代測定がなされた。それによって, 日本最古, 20億年前に形成された基盤岩の存在が示唆されるとともに, 日本における斬新な地体構造が明らかになった。第二段階としての1980-1990年では, 高精度でありながら使用の便利な質量分析装置が開発され, 鮮新-更新世の火山岩類の年代測定や低度の変成作用を受けた付加体構成岩石から分離した微細白雲母の年代測定が活発に実施された。その結果, 日本島弧火山活動が二つの異なる海洋プレートの同時沈み込み作用によって制御されていることが明らかになり, また, 海洋プレートの沈み込み帯で形成される付加体の形成プロセスの理解が格段に進んだ. 1990年以降の地質体の放射年代学が目指したのは非常に洗練された装置の開発を行い, それを用いて, 個々の地質体や地質事件のもっと精密な放射年代測定を行い, 造山作用をもっと詳細に理解することであった。現在, 極微少量の地質試料を用いた年代測定や造岩鉱物の微小領域年代測定が可能となった。この究極の手法を駆使すれば, また, 若い地質学研究者がその手法に密接に関われば, 造山帯の複雑な歴史を紐解くことが可能であり, 全地球史の解明にも貢献できるであろう。

Geochronological approaches to radiometric age determination of geological materials in Japan are viewed in three historical stages; before 1980, during 1980-1990 and since 1990. K-Ar and Rb-Sr dating methods were applied mainly to granitic and high grade metamorphic rocks before 1980. The results revealed the oldest rock of ca. 2000 Ma to form a potential Precambrian basement in Japanese Island, and helped to reconstruct lithologic units in Japan. During the period from 1980 to 1990, a newly developed mass spectrometric system which was so convenient and precise, was actively used for dating Plio-Pleistocene arc volcanic rocks and fine-grained muscovite separates from low to very low grade metamorphosed accretionary complexes. Activities of Japanese geologists during this period contributed tremendously toward unraveling the arc volcanism which is controlled by two overlapping subducted oceanic plates and toward understanding the formation of the accretionary complexes in the subduction related orogenic belt. The approaches since 1990 was targeted to develop specific laboratories for achieving more precise radiometric age determination of each geologic unit or event, and acquiring detailed understanding of the orogenic history. These approaches also enabled age determination using an extremely small amount of geologic material and the pin point dating of a mineral grain. These advanced dating methods will help to peruse the complicated history of orogenic belt and to unravel a whole history of the earth, provided that young geologists concerned would resolute in adopting the advanced laboratory methods.